Otto Gerhard Waalkes wurde am 22.Juli 1948 in Emden geboren. Er ist bekannt als Otto

1970 studiert an der Hochschule für bildende Künste Hamburg Kunstpädagogik, nachdem er keinen Studienplatz in Freier Malerei erhalten hatte. Den Lehrberuf übt er aber nie aus.

Er lebt in Hamburg in der "Villa Kunterbunt" einer großen Wohngemeinschaft in der zu der Zeit auch Udo Lindenberg und Marius Müller-Westernhagen leben.

Zur Finanzierung seines Studiums trat Otto Waalkes mit der Gitarre weiter in kleinen Clubs in Hamburg auf. Er erzählte zu seinen Liedern ein paar Witze und wenn er mal ganz nervös das Mikrofon fallen ließ, dann entschuldigte er sich dafür. Irgendwann kamen die Entschuldigungen besser an als seine Musik und so entwickelte sich langsam seine Bühnenshow. Die Clubs wurden immer größer – und hießen plötzlich nicht mehr Onkel Pö, sondern Westfalenhalle.

1972 lernte Waalkes seinen späteren Manager Hans Otto Mertens kennen, hatte mit seiner Band „The Rustlers“ sein erstes großes Konzert in Hamburg, wobei er live und auf eigene Kosten mit schnitt, und gründete mit Mertens das Label Rüssl Räckords. Das Label wurde gegründet, da keine Plattenfirma die Live-Mitschnitte Waalkes’ veröffentlichen wollte. Noch im gleichen Jahr erschien die LP Otto, die sich 500.000 Mal verkaufte.

Otto gehört zu den bekanntesten Unterhaltungskünstlern Deutschlands. Aber er hat nie seine Leidenschaft zu Zeichnung und Malerei verloren. Deutschlandweit bekannt ist seine Comicfigur der "Ottifant". Ottos Werke sind sehr farbenfroh und humorvoll, besitzen sehr viel Ironie und Intelligenz.